O círculo de pedras mais famoso do mundo certamente já passou pelo imaginário de muitos viajantes, ao menos uma vez na vida. O Stonehenge é o monumento pré-histórico mais conhecido de toda a Europa, localizado em Wiltshire, na Inglaterra.
O monumento foi construído em diferentes estágios, sendo o primeiro há cerca de 5 mil anos, como um monumento henge antigo, até ter o grande cículo de pedra erguido já ao final do período Neolítico, a cerca de 2.500 anos a.C. Ao final do que ficou conhecido como Idade do Bronze, muitos túmulos foram construídos no local.
São muitas as teorias sobre a razão da existência do Stonehenge, como a de que teria sido um observatório astronômico, ou mesmo usado para rituais sagrados, ligados ao sol – durante o solstício de verão, o sol nasce atrás da pedra do calcanhar e os raios brilham no coração do Stonehenge – rituais para colheitas serem bem sucedidas e até para os mortos.
O maior diferencial por trás de Stonehenge, e que atrai muito o imaginário popular, é todo o mistério que o cerca. As pedras medem cerca de 5 metros de altura, pesando por volta de 50 toneladas. Ninguém sabe como, por quem ou por que o monumento foi construído.
As enormes pedras sofreram com a ação do tempo, chegando até mesmo a ser apoiados por grandes colunas de madeira, até que, em 1918, passaram a ser cuidadas por uma organização chamada English Heritage, que cuida de mais de 400 construções históricas e sítios arqueológicos. Em 1986, o grande monumento de pedras foi reconhecido como um Patrimônio Mundial pela Unesco.
Era tudo mato
Enquanto o próprio Stonehenge foi construído há mais de 2 mil anos antes da era de Cristo, todo o complexo de monumentos data de cerca de 8,5 milhões de anos a.C. Acredita-se que o local tenha sido escolhido para a construção por ser uma área aberta, enquanto a maior parte da Inglaterra era toda coberta por árvores.
O que visitar por lá?
Ao visitar a Stonehenge, o turista terá como primeira parada o famoso centro de visitantes, localizado a 2,1 km do Círculo de Pedra, em Airman’s Corner. No local existe uma exposição, um café e uma loja de presentes, além de uma grande galeria ao ar livre onde casas neolíticas são encontradas. Por meio da exposição é possível aprender muito sobre a história não somente do Stonehenge, como de toda a região.
Quanto às casas neolíticas, todas foram reconstruídas e podem ser visitadas por dentro, assim pode-se ter um pequeno vislumbre de como as pessoas viviam há quase 5 mil anos. As casas são compostas por paredes de pedra e barro, com telhado de palha.
Exposição Stonehenge
A Exposição Stonehenge contém mais de 250 relíquias arqueológicas que foram encontradas em Stonehenge, incluindo cerâmica, ferramentas, joias e até restos mortais de seres humanos. Para entrar na exposição é preciso comprar um ingresso que dá acesso ao café, à loja de presentes e aos banheiros – visitar o Stonehenge por si só, pode ser feito gratuitamente.
A loja de presentes oferece livros, e souvenirs, muitos deles só podem ser comprados no local. A cafeteria tem um balcão com 110 lugares e serve bebidas quentes e frias, além de diversos tipos de alimentos, como sopas, pastéis e sanduíches, bolos e outras iguarias da região. Para quem vai com crianças, existem vestiários para bebês, cadeiras altas e aquecimento para mamadeiras.
Casas neolíticas
Essas casas passam um pouco da sensação de como seria viver há mais de 4 mil anos no passado, no local também há demonstrações de como as pedras eram transportadas – parte das pedras que faltam no Stonehenge foram retiradas para a construção dessas casas.
Como visitar o círculo de pedras
Visitar o Stonehenge é sempre uma boa experiência, mas o mais indicado é ir em um dia de sol. A área do monumento não tem abrigo (mesmo no terminal do ônibus), nem banheiros. O turista deve ir preparado, pois nunca se sabe quando uma chuva pode cair.
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Durante o horário de funcionamento, não é possível chegar até as pedras, o mais perto que se pode chegar é 10 metros – há uma barreira isolando o local. Fora do horário, porém, é possível caminhar entre as pedras em visitas de acesso especial, que duram cerca de uma hora, para somente 26 pessoas. Essas visitas são realizadas durante a noite, indo até o amanhecer.
A viagem pode ser feita por ônibus de turismo – muitas empresas oferecem o serviço – ou mesmo alugando um carro. Para entrar no estacionamento do Centro de Visitantes, é preciso pagar uma taxa que será devolvida mediante a apresentação do ingresso, essa é uma medida para garantir que somente visitantes farão uso.
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Quando visitar
O monumento está aberto durante todo o ano, por ter um visual especialmente bonito, a época durante os solstícios é o que está também mais cheio. O verão também costuma ser pouco convidativo, por ser um período de férias e haver muitos picos (as férias escolares na Inglaterra começam em julho e vão até setembro).
Os melhores horários para visitar são na parte da manhã, para evitar congestionamentos, especialmente durante os meses de verão. Durante o inverno começa a escurecer já por volta das 16 horas, então o melhor é ir pela manhã. O horário de funcionamento varia de acordo com a época do ano e pode ser visto pelo site da organização.
Como chegar
De transporte público, é indicado pegar um trem na estação de Waterloo, em Londres, com destino a Salisburia, com passagens no valor de £ 76 ida e volta, por pessoa (aproximadamente R$ 569).
Já na estação, um ônibus da Stonehenge Tour leva direto ao local, pelo valor de R$ 104,96 para adultos e R$ 67,45 para crianças. As passagens podem ser compradas diretamente nas bilheterias ou pela internet, por meio dos sites das companhias de turismo.
Pelo site da English Heritage é possível checar todas as possibilidades, além de baixar um guia – o site está disponível também em português do Brasil
Onde ficar
Quem quiser ficar nas proximidades de Stonehenge, Wiltshire oferece todos os tipos acomodações. De residências em Salisburia, a chalés em Cotswolds, é possível escolher opções que melhor se adequem a diferentes orçamentos.